Ursprünge des Konfliktes:
1882 begann, ausgelöst durch zunehmenden Antisemitismus und Pogrome in Europa, die Einwanderung europäischer Juden nach Palästina. Die Bewegung des Zionismus forderte 1887 einen eigenen Judenstaat, um den Verfolgungen ein Ende zu setzen. In mehreren Einwanderungswellen kamen bis zum 2. Weltkrieg etwa 400 000 Juden nach Palästina.

Seinen Ursprung nahm der Nahostkonflikt in der britischen Politik. Für die arabische Unterstützung gegen die Türken im 1. Weltkrieg hatten die Briten die Gründung eines unabhängigen arabischen Staates in Aussicht gestellt, der in Palästina gegründet werden sollte.

Am 2. November 1917 versprachen die Britten außerdem den Juden einen eigenen Staat (Balfour-Deklaration). Auf den ersten Aufstand der Palästinenser gegen die zionistische Einwanderungspolitik und gegen die britische Politik (1936-39) reagierte Großbritannien mit einer Beschränkung des jüdischen Zuzugs nach Palästina.

Die britische Regierung sah sich jedoch außerstande, eine Lösung für das Problem zu finden und übergab 1947 die Angelegenheit an die Vereinten Nationen. Der Lösungsvorschlag der UNO sah dann eine Teilung Palästinas (in einen jüdischen und arabisch-palästinensischen Staat Resolution 181) vor; Jerusalem sollte internationale Zone werden.


Der Staat Israel und die Palästinenser
Im Mai 1948 endete das britische Mandat über Palästina. David Ben Gurion, Chaim Weizmann, Golda Meir proklamierten am 14. des Monats den Staat Israel. Die arabischen Staaten unterlagen im darauffolgenden israelisch-arabischen Krieg (1. Nahostkrieg), ca. 750.000 Palästinenser wurden aus ihren Städten und Dorfern gewaltsam in den Nachbarländern vertrieben (Die Palästinenser nennen das ALNAKBA: die Katastrophe). Der Grundbesitz der Flüchtlinge wurde an jüdische Siedler vergeben.

1964 wurde die Palästinensische Befreiungsorganisation PLO (Palestine Liberation Organization) ins Leben gerufen. Nach dem Sechstagekrieg 1967 (3. Nahostkrieg) okkupiert Israel das Westbank, Ostjerusalem, den Gazastreifen, die Sinaihalbinsel und die syrischen Golanhöhen.

Am 22.Noveber 1967 beschließt der UN-Sicherheitsrat die Resolution 242, die von Israel den Rückzug aus allen besetzten Gebieten fordert.

Nach dem Krieg begann Israel in den besetzten Gebieten, vor allem in der Westbank, mit der Errichtung von jüdischen Siedlungen. Trotz der Verurteilung des Siedlungskonzeptes durch die Vereinten Nationen hielt Israel daran fest.

Nach dem Oktoberkrieg 1973 (4. Nahostkrieg) wurden auf der Genfer Nahostkonferenz (1973-74) Truppenentflechtungsabkommen zwischen Israel und Syrien sowie zwischen Israel und Ägypten vereinbart.

1974 sprachen die Vereinten Nationen den Palästinensern das Recht auf nationale Unabhängigkeit und Souveränität zu und gewährten der PLO einen ständigen Beobachterposten.

Direkte Friedensgespräche begannen, als im November 1977 der ägyptische Präsident Anwar as-Sadat nach Jerusalem reiste. Sie endeten am 26. März 1979 mit dem ägyptisch-israelischen Friedensvertrag, ( Camp David I )

Im juni 1982 überfällt Israel die Republik Libanon, um dort die PLO zu vernichten und die Schaffung eines palästinensischen Staates zu vereiteln. Drei Monate später verlasen die PLO-Kämpfer Westbeirut. In den Flüchtlingslagern Sabra und Shatila wurde ein Massaker durchgeführt, ca. 3000 Frauen Kinder und Männer wurden ermordet.

Im Dezember 1987 begann der erste Aufstand der Palästinenser im Gazastreifen und im Westjordanland, die Intifada (Erhebung, Volksaufstand), mit dem Ziel der Errichtung eines souveränen Staates. Erster Erfolg der Intifada war die Erklärung König Husains von Jordanien vom 31. August 1988, den Hoheitsanspruch Jordaniens auf das Westjordanland zugunsten eines unabhängigen palästinensischen Staates zurückzuziehen. Am 15. November proklamierte daraufhin der Palästinensische Nationalrat den Staat Palästina.

Erste Entspannung des Konfliktes
Im Oktober 1991 begannen in Madrid Friedensverhandlungen zwischen Israel und der PLO, die in Washington fortgesetzt wurden. 1993 wurde bei Geheimverhandlungen in Norwegen der Durchbruch erzielt: Israel erklärte sich bereit, zunächst den Gazastreifen und das Gebiet um Jericho einer palästinensischen Verwaltung zu übergeben. Israel und die PLO erkannten sich gegenseitig an; am 13. September besiegelten Arafat und Rabin das Abkommen. (Oslo I)

Für ihre Bemühungen um eine Friedensregelung für den Nahen Osten erhielten Arafat, Rabin und der israelische Außenminister Shimon Peres 1994 den Friedensnobelpreis.